Le basiliche minori di Roma: itinerario alla scoperta del sacro

Le tre Basiliche “Minori” di Roma storia, curiosità e informazioni utili

Quelle che definiamo le tre basiliche minori di Roma utilizzando “minori” in maniera leggermente impropria sono le basiliche che rientrano nell’ambito del “Giro alle Sette Chiese“. Un tour, se così vogliamo definirlo, consigliato a tutti coloro che sono desiderosi di visitare alcuni fra i luoghi sacri più famosi di Roma.

1 | La basilica di Santa Croce in Gerusalemme una delle più belle basiliche minori di Roma

Nella zona di San Giovanni a pochi passi dalla basilica maggiore di San Giovanni in Laterano sorge la basilica di Santa Croce in Gerusalemme. Definita la “basilica delle reliquie” è un luogo sacro fra i più sacri.

La basilica prende il nome dalla terra del Santo Sepolcro che l’imperatore Costantino e sua madre Sant’Elena portarono a Roma. Infatti, prende il nome di “basilica Sessoriana” dal momento che la terra sacra fu sistemata in un primo momento nel pavimento di un’aula del Palazzo Imperiale che sorgeva al posto della basilica.

Accanto al palazzo Sessoriano sorgeva una delle più antiche basiliche di Roma che fu quasi completamente rifatta da papa Lucio II. Successivamente, tutto il complesso subì un totale rifacimento grazie al lavoro degli architetti Gregorini e Passalacqua.

INTERNO DELLA BASILICA

L’interno della basilica di Santa Croce in Gerusalemme è diviso in tre navate e si contraddistingue per via del soffitto a finta volta di legno con l’Apoteosi di Sant’Elena, delle otto colonne antiche di granito che provengono dall’antica basilica primordiale, le particolari acquasantiere marmoree del XV secolo e il famosissimo baldacchino.

L’abside della basilica è caratterizzato da importanti pitture del Giaquinto ad eccezione di “La leggenda della Santa Croce” che rappresenta il capolavoro assoluto di Antoniazzo Romano.

A destra dell’abside si scende verso la cappella di Sant’Elena che si trova sopra la terra portata dal Sacro Sepolcro di Gerusalemme. La statua di Sant’Elena sull’altare è, in realtà, una statua di una matrona romana modificata in modo da rappresentare la santa.

CAPELLA DELLE RELIQUIE

Questo luogo sacro conserva le reliquie della Santa Croce, le due sante Spine, una parte della Croce di San Disma (il “Buon Ladrone”) e altri oggetti sacri.

Prima di lasciare la basilica vi consiglio una visita alla biblioteca che rappresenta uno degli ambienti più belli del Settecento romano con pitture del paesaggista Pannini.

2 | La Basilica di San Sebastiano sulla Via Appia

La basilica di San Sebastiano risale al IV secolo, ma si presenta in forme tardo-rinascimentali per via di vari rifacimenti del 1600, opera di Flaminio Ponzio e del fiammingo Giovanni Vasanzio. L’interno della basilica è a una sola navata ed è molto luminosa con un soffitto ligneo a cassettoni e l’architettura semplice del presbiterio.

Assolutamente da vedere:

• la cappella delle reliquie dove sono conservate le Impronte dei Piedi di Cristo lasciate su una pietra durante il notissimo incontro con San Pietro sulla via Appia (a pochi chilometri dalla basilica dove sorge la chiesetta del “Domine Quo Vadis?”);
• la cappella di San Sebastiano, che sorge in corrispondenza del luogo della sepoltura del santo nelle sottostanti catacombe.

Quest’ultima ospita la statua di San Sebastiano opera di Antonio Giorgietti (allievo del Bernini) e una delle frecce che colpirono il santo durante il martirio.

CATACOMBE DI SAN SEBASTIANO

Nelle catacombe si possono ammirare vari resti di pitture e la nota cripta di San Sebastiano che sorge sul luogo della sepoltura del santo. Inoltre, nella parte più profonda si trovano tre piccole cappelle ornate di stucchi e da pitture risalenti al I secolo dopo Cristo si trattava di ipogei pagani che in seguito furono utilizzati come luogo di sepoltura di qualche nobile famiglia cristiana.

3 | La Basilica di San Lorenzo Fuori le Mura

L’ultima delle tra basiliche minori di Roma è la basilica di San Lorenzo fuori le mura (detta anche San Lorenzo al Verano) si trova nel tratto extraurbano di via Tiburtina e appartiene al gruppo di chiese fondate dall’Imperatore Costantino. Per questo, è considerata una delle più antiche costruzioni cristiane.

L’edificio attuale è nato dalla fusione di due chiese: la più antica, quella di San Lorenzo che è stata rifatta nel VI secolo e corrisponde alla parte dell’abside e l’altra dedicata alla Vergine dovuta in parte ai rifacimenti di papa Onorio III.
Già dall’ingresso si nota la divisione tra le due chiese: quella anteriore a tra navate divise da 22 colonne antiche, l’altra che forma il presbiterio e l’abside dove risaltano i matronei (navate superiori riservate alle donne, scandite da eleganti colonnine di carattere bizantineggiante.

Altri elementi che contribuiscono a rendere l’ambiente interessante sono: il pavimento a mosaico cosmatesco, i pulpiti e il candelabro pasquale e la ricchissima sedia episcopale.
La visita alla basilica termina con quella alle catacombe e al chiostro (tipicamente romanico).

LEGGI ANCHE:
COSA VEDERE A ROMA IN UN GIORNO NEL CENTRO STORICO

Se volete scoprire i miei itinerari religiosi seguitemi anche sulla pagina Facebook e su Instagram.